В солнечном Калифорнии 1969 года на окраине тихого Вальехо происходит чудовищное преступление: неизвестный стрелок хладнокровно убивает молодую парочку. Это событие становится первой кровавой меткой, оставленной загадочным преступником. Месяц спустя редакции крупных газет получают зловещие послания, написанные таинственным шифром. Их автор, именующий себя Зодиаком, бросает вызов общественности и полиции, требуя опубликовать на первых полосах расшифрованное письмо, в котором скрыта разгадка его личности, и угрожая новыми жертвами. К расследованию, помимо сбитых с толку полицейских из разных штатов, подключаются необычный дуэт из редакции San Francisco Chronicle: умудрённый опытом, циничный репортёр Пол Эйвери и тихий, но одержимый деталями карикатурист Роберт Грейсмит.
Однако Зодиак не ограничивается угрозами. Его новая атака потрясает город, доказывая, что это не пустые слова. Каждое зашифрованное письмо, каждая насмешливая подсказка и каждое новое преступление превращаются в смертельную игру, где на кону — человеческие жизни. Пока власти безуспешно пытаются напасть на след, Эйвери и Грейсмит, движимые разными мотивами, всё глубже погружаются в тёмный лабиринт шифров и намёков, рискуя не только своей репутацией, но и безопасностью, в отчаянной попытке опередить убийцу и раскрыть тайну Зодиака до того, как он исполнит свои обещания.
